कोई भी व्यक्ति एकदम से अस्थमा की चपेट में नहीं आता। मगर सबसे बड़ा कारण यही है कि अगर कोई सिगरेट-बीड़ी पी रहा है या तंबाकू का सेवन कर रहा है, तो वह एक तरह से अपने फेफड़े को जोखिम में डाल रहा है। उसे यह नहीं पता कि किसी दिन वह दमा का मरीज बन जाएगा। दूसरी वजह घर-बाहर किसी भी तरह की धूल- मिट्टी और पशु-पक्षियों के बालों से समस्या की शुरुआत हो सकती है। वहीं पिछले दो- तीन दशकों में शहरों और महानगरों में बढ़ते वायु प्रदूषण ने अस्थमा रोगियों की संख्या बढ़ाई है।

अस्थमा रोगी प्रायः शुरुआती लक्षणों पर गौर नहीं करते। नतीजा यह कि एक दिन स्थिति गंभीर हो जाती है। ‘ग्लोबल अस्थमा नेटवर्क’ के मुताबिक शुरुआती लक्षणों वाले 82 फीसद और गंभीर अस्थमा वाले 70 फीसद मरीजों का पता नहीं चलता। यानी ये लापरवाही कर रहे होते हैं। बहुत कम रोगी ही ‘इन्हेलेशन थेरेपी’ का उपयोग करते हैं। वैसे हर व्यक्ति के अस्थमा के लक्षण अलग- अलग होते हैं। सामान्य रूप से एलर्जी से अस्थमा होने का पता चलता है। सांस लेने में कठिनाई, सीने में जकड़न और सांस छोड़ते समय घरघराहट ये सभी दमा के लक्षण हैं। कुछ मरीजों में सांस लेते समय सीटी की आवाज आती है। अस्थमा के कई प्रकार हैं। इनमें एलर्जी और गैर एलर्जी वाला अस्थमा प्रमुख हैं। ध्यान रखने की बात है कि अस्थमा किसी भी उम्र में और किसी को भी हो सकता है। वहीं गंभीर बात यह है कि अस्थमा रोगियों में निमोनिया होने का खतरा अधिक होता है।