पंजाब की महिलाएं अब बच्चे पैदा करने से बच रही हैं। यही वजह है कि राज्य में जन्म दर घट रही है। पिछले 10 सालों में पंजाब की कुल जन्म दर में 11.8 प्रतिशत की गिरावट दर्ज की गई है। केंद्र सरकार की सैंपल रजिस्ट्रेशन सिस्टम सांख्यिकी रिपोर्ट में यह खुलासा हुआ है। रिपोर्ट के अनुसार, लोगों की बदलती जीवनशैली के कारण यह बड़ा बदलाव आया है। पंजाब में वर्ष 2011-13 के दौरान कुल जन्म दर 1.7 थी, जो 2021-23 में घटकर 1.5 रह गई है। यह राष्ट्रीय दर से भी कम है। अगर ग्रामीण क्षेत्रों की बात करें, तो 2011-13 में जन्म दर 1.8 थी, जो 2023 में घटकर 1.6 रह गई है, जिसमें 11.1 प्रतिशत की कमी दर्ज की गई है। इसी तरह, शहरी क्षेत्रों में यह दर 1.6 से घटकर 1.4 हो गई है, जो 12.5 प्रतिशत की कमी दर्शाती है। आदर्श जन्म दर 2.1 मानी जाती है, जो जनसंख्या को स्थिर रखने के लिए पर्याप्त है। हालाँकि, कुछ विकसित देशों में यह दर 2.1 से कम है और उनकी जनसंख्या घट रही है। वहीं दूसरी ओर, कुछ देशों में जन्म दर अधिक होने के कारण जनसंख्या बढ़ रही है। राष्ट्रीय स्तर पर भी जन्म दर पहले से कम हुई है। वर्ष 2011-13 में यह 2.4 थी, जो 2021-23 में 2.4 हो गई है। कामकाजी महिलाओं की बढ़ती संख्या: पंजाब में अब कामकाजी महिलाओं की संख्या बढ़ रही है, जिसका असर जन्म दर पर भी पड़ रहा है। अब 14 वर्ष तक की लड़कियों/महिलाओं की जनसंख्या का प्रतिशत घट रहा है। वर्ष 2013 में यह 22.1 प्रतिशत था, जो 2023 में घटकर 19.1 प्रतिशत हो गया। इसके साथ ही, 15 से 59 वर्ष की आयु वर्ग की महिला जनसंख्या का प्रतिशत भी तेज़ी से बढ़ रहा है। वर्ष 2013 में इस आयु वर्ग में महिलाओं का प्रतिशत 66.4 था, जो 2023 में बढ़कर 68.8 प्रतिशत हो गया। इसी आयु वर्ग में कामकाजी महिलाएं भी इसमें शामिल हैं। महिलाएं शिक्षा और कार्यशील जीवन में वृद्धि में भागीदारी वे का ज़िम्मेदारियाँ और पहल बदल गई हैं। बहुत सभी महिलाएं अब अपने करियर पर ध्यान केंद्रित करना पसंद करती हैं, जिसके कारण वे शादी और बच्चे पैदा करने का फैसला टाल रही हैं। साथ ही, सामाजिक और आर्थिक बदलावों के कारण, महिलाएं अपने जीवन की प्राथमिकताओं पर भी ध्यान केंद्रित कर रही हैं। बुजुर्ग आबादी में वृद्धि: पंजाब में बुजुर्ग आबादी बढ़ रही है। वर्ष 2013 में राज्य की कुल जनसंख्या 60 वर्ष और उससे अधिक थी। 10 वर्ष से अधिक आयु के लोगों की हिस्सेदारी 10.6 प्रतिशत थी, जो 2023 में बढ़कर 11.6 प्रतिशत हो गई। यदि महिलाओं के बारे में बात की इस आयु वर्ग में बुजुर्ग आबादी का प्रतिशत देखें तो 2013 में यह 11.5 प्रतिशत था, जो 2023 में बढ़कर 12.1 प्रतिशत हो गया। इसी तरह पुरुषों में भी बुजुर्ग आबादी का प्रतिशत बढ़ा है। 1.3 प्रतिशत इसमें वृद्धि हुई है, जो 9.8 से बढ़कर 11.1 प्रतिशत हो गई है। गया। बढ़ती वृद्ध आबादी का कारण बेहतर स्वास्थ्य सेवाएँ, लंबी जीवन प्रत्याशा और बेहतर जीवन स्तर है। हालाँकि, कम जन्म दर ने राज्य की जनसांख्यिकीय संरचना को बदल दिया है। बढ़ती वृद्ध आबादी और कम जन्म दर के परिणामस्वरूप, राज्य को भविष्य में स्वास्थ्य जैसी सामाजिक और आर्थिक चुनौतियों का सामना करना पड़ सकता है। देखभाल और पेंशन योजनाओं पर बढ़ता बोझ कुल जन्म दर में गिरावट के मुख्य कारण हैं “शहरीकरण, शिक्षा और कार्य में भागीदारी: शहरीकरण के साथ, शिक्षा और कार्य जीवन में महिलाओं की भागीदारी बढ़ी है। इससे महिलाओं की ज़िम्मेदारियाँ और प्राथमिकताएँ बदल गई हैं। दिया गया। शिक्षा और बच्चों के पालन-पोषण की बढ़ती लागत: शिक्षा, स्वास्थ्य और बच्चों के पालन-पोषण की बढ़ती लागत ने परिवारों को कम बच्चे पैदा करने के लिए प्रेरित किया है। “परिवार नियोजन और छोटे परिवारों की प्रवृत्ति: परिवार नियोजन कार्यक्रमों की उपलब्धता और छोटे परिवारों की बढ़ती प्रवृत्ति ने भी प्रजनन दर को कम कर दिया है। “बदलती जीवनशैली और सोच: पंजाब” पंजाब के लोगों की जीवनशैली और सोच में भी बदलाव आ रहा है। पहले लोग सोचते थे कि ज़्यादा बच्चे पैदा करने से उनकी आमदनी बढ़ेगी, लेकिन अब यह सोच बदल गई है। बच्चों पर बढ़ते खर्चों के कारण लोग अब छोटे परिवारों को तरजीह दे रहे हैं। स्त्री रोग विशेषज्ञ मनीसा मैनी के अनुसार, पंजाब में लोगों की सोच में बदलाव आया है। अब लोग ज़्यादा बच्चों को आर्थिक बोझ समझते हैं, जो जन्म दर में गिरावट का एक बड़ा कारण है। कम जन्म दर और बढ़ती वृद्ध जनसंख्या ने पंजाब के सामने कई चुनौतियाँ खड़ी कर दी हैं। इस बदलती जनसंख्या संरचना के कारण, राज्य को स्वास्थ्य सेवा, सामाजिक सुरक्षा और कार्यबल की कमी जैसी समस्याओं का सामना करना पड़ सकता है। सरकार को इस दिशा में ऐसी नीतियाँ बनाने की ज़रूरत है जो युवा पीढ़ी और वृद्धों की ज़रूरतों में संतुलन बना सकें। पंजाब में घटती जन्म दर सामाजिक, आर्थिक और सांस्कृतिक बदलावों का परिणाम है। महिलाओं की बढ़ती शिक्षा, कार्यबल में उनकी भागीदारी और बदलती जीवनशैली ने इस प्रवृत्ति को और मज़बूत किया है। सरकार और समाज को इस बदलती जनसंख्या संरचना को समझना होगा और इसके भविष्य के प्रभावों से निपटने के लिए तैयार रहना होगा।

 विजय गर्ग सेवानिवृत्त प्रधानाचार्य शैक्षिक स्तंभकार मलोट पंजाब