अगर आप खुद को अपडेट रखना चाहते हैं तो अखबार से बेहतर कोई माध्यम नहीं है। अखबार सूचना का विश्वविद्यालय है। इस बात से सभी सहमत हैं। टेलीविजन चैनल, डिजिटल मीडिया, पाठक भी। आज खबरों ने अपनी जान खो दी है। खबरें सिर्फ अखबारों में ही मिलती हैं। अखबार बहुत महत्वपूर्ण हैं। डिजिटल पर हेडलाइन पढ़ने के बाद लोग सोचते हैं कि उन्होंने खबर पढ़ ली है। लेकिन वहां खबर कहां है? खबर तो अखबारों के पन्नों पर होती है।

समाचार पत्र पत्रकारिता की आधारशिला और आधार होते हैं क्योंकि वे समाचार, सूचना और विचारों के साथ-साथ जीवन के हर महत्वपूर्ण पहलू और पहलू पर बात करते हैं। वे लोगों को जागृत करते हुए सरल तरीके से संतुलित जानकारी प्रदान करते हैं। आज हर कोई हर समय अलग-अलग तरह की पत्रकारिता के संपर्क में रहता है। टेलीविजन है, रेडियो है, सोशल मीडिया है, अखबार हैं, डिजिटल मीडिया है, पत्रिकाएं हैं, ऑनलाइन श्रेणी में नए-नए रूप अस्तित्व में आ रहे हैं। हम सूचना क्रांति के युग में जी रहे हैं। लेकिन एक विशेषज्ञ द्वारा अखबार में लिखा गया लेख आज भी उतना ही महत्वपूर्ण है जितना पहले था। एक प्रतिबद्ध पत्रकार द्वारा तैयार अखबार की हेडलाइन और स्टोरी आज भी उतनी ही महत्वपूर्ण है जितनी दशकों पहले थी।

अखबारी पत्रकारिता विश्वास और भरोसे पर आधारित होती है। नैतिक मूल्य, शालीनता और विश्वसनीयता इसके मजबूत आधार हैं। सटीकता, निष्पक्षता, पारदर्शिता और जवाबदेही इन स्तंभों की शाखाओं की भूमिका निभाती हैं। संपादकीय नीति अखबारों की ताकत बनती है। सूचना क्रांति के इस युग में विश्वसनीयता बहुत बड़ी ताकत है। एक तरफ पत्रकारिता की शालीनता है, तो दूसरी तरफ फर्जी खबरों का बोलबाला है। पक्षपात और पूर्वाग्रह की प्रवृत्ति है। तरह-तरह के दबाव हैं। तरह-तरह की चुनौतियां हैं। इन सबके बावजूद अखबार समाज के प्रति और लोगों के प्रति अपनी उचित जिम्मेदारी निभा रहे हैं।

तकनीक के इस दौर में अख़बारों ने भी तकनीकी रूप से काफ़ी तरक्की की है। डेटा एनालिटिक्स और डिजिटल प्लेटफ़ॉर्म जैसी अत्याधुनिक सुविधाओं के आने से क्रांतिकारी बदलाव आए हैं। आज के डिजिटल समय में अख़बारों को प्रासंगिक और प्रभावी बनाए रखने के लिए ज़रूरी बदलाव ज़रूरी हो गए हैं। इंटरनेट और ऐप की सुविधा के साथ अख़बार अब देश-दुनिया भर के पाठकों तक पहुँच रहे हैं। चूँकि ऑनलाइन संस्करण पूरी दुनिया में पहुँच रहा है, इसलिए इसके पाठकों की संख्या में तेज़ी से वृद्धि हो रही है। स्थानीय, राष्ट्रीय और अंतरराष्ट्रीय स्तर पर जनमत को प्रभावित करने और बदलने में अख़बार अहम भूमिका निभा रहे हैं।

सामाजिक, सांस्कृतिक, पारिवारिक और राजनीतिक मुद्दों पर गंभीर और संतुलित चर्चा करने में भी समाचार पत्र सबसे आगे हैं। पाठक भावनात्मक स्तर पर उनसे जुड़ाव और जुड़ाव महसूस करते हैं। विज्ञापन के मामले में, समाचार पत्रों जितना प्रभावी और प्रभावशाली कोई दूसरा माध्यम नहीं है क्योंकि समाचार पत्र संबंधित क्षेत्र और लोगों तक सीधी पहुंच सुनिश्चित करते हैं। लिखित सामग्री का मानव मन पर जो प्रभाव पड़ता है, वह पढ़ने और स्क्रीन पर देखने से नहीं होता। समाचार पत्र उन लोगों तक भी पहुंचते हैं जो तकनीकी रूप से कुशल नहीं हैं। जो इंटरनेट या सोशल मीडिया का उपयोग नहीं करते हैं।

प्रिंट फॉर्म में कंटेंट को पढ़ना, समझना और याद रखना आसान होता है। यह आरामदायक होता है। अच्छा लगता है। आज के डिजिटल युग में अख़बारों की सफलता के कई उदाहरण हैं। ‘द न्यूयॉर्क टाइम्स’ एक ऐसा अख़बार है जिसने प्रिंट फॉर्म में अपना सर्कुलेशन बनाए रखा है और साथ ही अपने ऑनलाइन पाठकों की संख्या में भी लगातार वृद्धि की है। आज के तेज़ गति वाले तकनीकी युग में, हालांकि डिजिटल मीडिया के महत्व को नकारा नहीं जा सकता है, लेकिन प्रिंट मीडिया की भूमिका को भी कम नहीं आंका जा सकता है।

दरअसल, समय दोनों का मिश्रण है। डिजिटल मीडिया पर नज़र डालने के बाद, हमें समाचार पत्रों के पन्नों पर जाना होगा ताकि सच्चाई और विवरण को जान सकें। ऐसा करके ही हम समाचारों को, दुनिया को सही ढंग से समझ सकते हैं।

विजय गर्ग सेवानिवृत्त प्रिंसिपल शैक्षिक स्तंभकार मलोट पंजाब