महिला किसान: कृषि की अनसुनी आधारशिलाएँ – डॉ. विजय गर्ग
जब हम खेती-किसानी के बारे में सोचते हैं, तो अक्सर हमारे मन में खेतों में काम करता किसान, कृषि मशीनरी चलाता व्यक्ति, फसलों की देखभाल करता किसान या कटी हुई फसल को ढोता हुआ व्यक्ति दिखाई देता है। लेकिन इस परिचित तस्वीर के पीछे एक और महत्वपूर्ण, पर अक्सर उपेक्षित भूमिका मौजूद है—महिला किसान की।
महिलाएँ हमेशा से कृषि में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती रही हैं। वे बीज बोती हैं, पौधों की रोपाई करती हैं, निराई-गुड़ाई करती हैं, फसल काटती हैं, पशुओं की देखभाल करती हैं, खाद्य उत्पाद तैयार करती हैं, बीजों को सुरक्षित रखती हैं और खेत तथा परिवार के प्रबंधन में योगदान देती हैं। इतने बड़े योगदान के बावजूद उनके काम को अक्सर कृषि कार्य के रूप में पहचानने के बजाय केवल “किसान की मदद” कहा जाता है।
यह अदृश्य अंतर महत्वपूर्ण है।
कृषि के केंद्र में महिलाएँ
कई ग्रामीण समुदायों में महिलाएँ कृषि उत्पादन के लगभग हर चरण में भाग लेती हैं। उनकी जिम्मेदारियाँ सूर्योदय से पहले शुरू हो सकती हैं और खेत का काम समाप्त होने के बाद भी जारी रहती हैं। वे कृषि कार्य के साथ खाना बनाने, पानी और ईंधन जुटाने, बच्चों और बुजुर्गों की देखभाल तथा घरेलू जिम्मेदारियों को भी निभाती हैं।
इनमें से बहुत-से कार्य शारीरिक रूप से कठिन और आर्थिक रूप से मूल्यवान होते हैं, भले ही घरेलू आय के रिकॉर्ड में उनका अलग से उल्लेख न हो।
महिलाएँ कृषि में केवल सहायक नहीं हैं। वे कृषि श्रमिक, निर्णय लेने वाली, पशुपालक, बीज संरक्षक, खाद्य उत्पादक और तेजी से उभरती उद्यमी भी हैं।
अदृश्य योगदान
महिला किसानों के सामने सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक उनके काम की पर्याप्त पहचान का अभाव है।
जब भूमि किसी पुरुष के नाम पर दर्ज होती है, तो उस भूमि पर काम करने वाली महिला को आधिकारिक रूप से किसान के रूप में पहचान नहीं मिल पाती। इसी प्रकार, परिवार में बिना वेतन किया गया महिला श्रम भी आँकड़ों में अदृश्य रह सकता है, जबकि वह कृषि उत्पादन में प्रत्यक्ष योगदान देता है।
पहचान महत्वपूर्ण है, क्योंकि कानूनी और संस्थागत पहचान का संबंध कृषि योजनाओं, ऋण, बीमा, प्रशिक्षण, तकनीक, बाजार और अन्य सहायता तक पहुँच से हो सकता है।
यदि महिलाओं का योगदान अदृश्य रहेगा, तो कृषि को समर्थन देने के लिए बनाई गई नीतियाँ भी कृषि कार्यबल के एक महत्वपूर्ण हिस्से तक पूरी तरह नहीं पहुँच पाएँगी।
बीज, भोजन और पारंपरिक ज्ञान
महिलाओं ने कृषि ज्ञान के संरक्षण में भी महत्वपूर्ण योगदान दिया है।
कई समुदायों में महिलाएँ पारंपरिक रूप से बीजों का चयन और संरक्षण करती रही हैं, स्थानीय फसल किस्मों को सुरक्षित रखती हैं, खाद्य पदार्थ तैयार करती हैं और पौधों तथा कृषि पद्धतियों से संबंधित ज्ञान को एक पीढ़ी से दूसरी पीढ़ी तक पहुँचाती हैं।
यह पारंपरिक ज्ञान जैव-विविधता और जलवायु अनुकूलन के लिए महत्वपूर्ण हो सकता है। स्थानीय फसल किस्मों में ऐसी विशेषताएँ हो सकती हैं, जो उन्हें विशेष पर्यावरणीय परिस्थितियों में जीवित रहने में सहायता करती हैं।
महिलाओं को इस ज्ञान की संरक्षक के रूप में पहचानना कृषि को केवल उत्पादन नहीं, बल्कि ज्ञान और संस्कृति की एक जीवंत व्यवस्था के रूप में स्वीकार करना है।
तकनीक और महिलाओं की बदलती भूमिका
कृषि तेजी से बदल रही है। मशीनीकरण, डिजिटल उपकरण, बेहतर सिंचाई, आधुनिक फसल किस्में, मौसम संबंधी जानकारी और बाजार प्लेटफॉर्म खेती के स्वरूप को बदल रहे हैं।
महिला किसानों को भी इन विकासों से लाभ उठाने के समान अवसर मिलने चाहिए।
तकनीक तक पहुँच केवल मशीन या स्मार्टफोन उपलब्ध कराने तक सीमित नहीं है। प्रशिक्षण, किफायती संसाधन, डिजिटल साक्षरता, वित्तीय सुविधा और स्वतंत्र निर्णय लेने की क्षमता भी उतनी ही महत्वपूर्ण हैं।
जब महिलाओं को उचित प्रशिक्षण और संसाधन मिलते हैं, तो वे नई तकनीकों को अपना सकती हैं, उत्पादकता बढ़ा सकती हैं और कृषि बाजारों में अधिक प्रभावी ढंग से भाग ले सकती हैं।
श्रमिक से उद्यमी तक
ग्रामीण महिलाओं की भूमिका पारंपरिक कृषि कार्यों से आगे भी बढ़ रही है।
महिलाएँ खाद्य प्रसंस्करण, डेयरी व्यवसाय, हस्तशिल्प, बीज उत्पादन, रसोई बागवानी, स्वयं सहायता समूहों और छोटे कृषि व्यवसायों में बढ़-चढ़कर भाग ले रही हैं। ये गतिविधियाँ आय के अतिरिक्त स्रोत पैदा कर सकती हैं और स्थानीय अर्थव्यवस्था को मजबूत कर सकती हैं।
कृषि श्रमिक से उद्यमी बनने का यह परिवर्तन महिलाओं को अधिक आर्थिक स्वतंत्रता और परिवार तथा समुदाय के निर्णयों में अधिक प्रभावी भूमिका प्रदान कर सकता है।
शिक्षा और वित्तीय पहुँच
शिक्षा महिला किसानों की स्थिति मजबूत करने के सबसे प्रभावी साधनों में से एक है। फसल प्रबंधन, वित्तीय योजना, डिजिटल प्लेटफॉर्म, सरकारी योजनाओं, बाजारों और टिकाऊ कृषि पद्धतियों का ज्ञान निर्णय लेने की क्षमता को बेहतर बना सकता है।
वित्तीय समावेशन भी उतना ही महत्वपूर्ण है। सस्ता और सुलभ ऋण, बीमा, बचत की सुविधाएँ और सुरक्षित भुगतान प्रणालियाँ महिलाओं को कृषि जोखिमों का प्रबंधन करने तथा उत्पादक गतिविधियों में निवेश करने में सहायता कर सकती हैं।
लेकिन सुविधा के साथ जागरूकता भी आवश्यक है। कोई योजना उस व्यक्ति को सशक्त नहीं कर सकती जिसे उसके अस्तित्व की जानकारी ही न हो या जो आसानी से उसका लाभ न उठा सके।
पहचान केवल सम्मान से अधिक है
महिला किसानों को पहचान देना केवल किसी विशेष दिन उनकी प्रशंसा करने तक सीमित नहीं होना चाहिए। इसका अर्थ है उनके वास्तविक योगदान को नीतियों, अभिलेखों, संस्थाओं और आर्थिक अवसरों के माध्यम से स्वीकार करना।
इसमें यह सुनिश्चित करना भी शामिल हो सकता है कि जहाँ उचित हो, कृषि अभिलेखों में महिलाओं के नाम दर्ज हों, उन्हें भूमि और उत्पादक संसाधनों तक बेहतर पहुँच मिले, महिला-केंद्रित कृषि प्रशिक्षण उपलब्ध कराया जाए, महिला उत्पादक समूहों को समर्थन दिया जाए और कृषि तकनीक उनके लिए भी सुलभ हो।
इसके साथ भाषा और सोच में बदलाव भी आवश्यक है।
खेत में काम करने वाली महिला को केवल “पति की मदद करने वाली” नहीं कहा जाना चाहिए। यदि वह कृषि कार्य करती है, तो उसे उस कार्य के लिए किसान के रूप में पहचान मिलनी चाहिए।
कृषि का भविष्य महिलाओं के बिना अधूरा है
कृषि का भविष्य केवल तकनीक, सिंचाई, उन्नत बीजों और बाजारों पर निर्भर नहीं करेगा। यह उन लोगों पर भी निर्भर करेगा जो खेती को वास्तव में संभव बनाते हैं।
महिलाएँ कृषि में श्रम, ज्ञान, धैर्य और व्यावहारिक अनुभव लेकर आती हैं। उनकी भागीदारी ऐसे समय में विशेष रूप से महत्वपूर्ण है, जब किसान जलवायु परिवर्तन, जल संकट, बदलते बाजारों और टिकाऊ उत्पादन जैसी चुनौतियों का सामना कर रहे हैं।
जो कृषि व्यवस्था महिलाओं की भूमिका को नजरअंदाज करती है, वह अपने ही कृषि कार्यबल की पूरी तस्वीर को नहीं समझ सकती।
सोच में बदलाव की आवश्यकता
कृषि की कहानी अक्सर फसलों, मशीनों, बाजारों और उत्पादन के आँकड़ों के माध्यम से बताई जाती है। लेकिन इसे उन लोगों की कहानी के रूप में भी बताया जाना चाहिए, जिनके हाथ खेती को संभव बनाते हैं।
कई सफल खेतों के पीछे एक ऐसी महिला होती है, जिसका योगदान शायद कभी अखबार की सुर्खी, भूमि रिकॉर्ड या आय के आँकड़ों में दिखाई न दे।
अब समय है कि किसान की पारंपरिक छवि से आगे बढ़कर उन महिलाओं को भी पहचान दी जाए, जो बीज बोती हैं, फसलों को पोषित करती हैं, कटाई करती हैं, प्रबंधन करती हैं और कृषि को बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाती हैं।
महिला किसान कृषि के पीछे छिपे अदृश्य हाथ नहीं हैं; वे कृषि के आवश्यक और मजबूत हाथ हैं।
जब उनके कार्य को पहचान मिलेगी, उनके अधिकार मजबूत होंगे, उनके ज्ञान का सम्मान होगा और उनके अवसर बढ़ेंगे, तो कृषि न केवल अधिक समावेशी बनेगी, बल्कि अधिक मजबूत और टिकाऊ भी होगी।
महिला किसानों को पहचान देना केवल उन्हें उनका उचित श्रेय देने की बात नहीं है। यह कृषि के वास्तविक स्वरूप को समझने और यह सुनिश्चित करने की बात है कि खेती का भविष्य हर उस व्यक्ति को साथ लेकर आगे बढ़े, जो इसे जीवित और समृद्ध बनाए रखने में योगदान देता है।
डॉ. विजय गर्ग
रिटायर्ड प्रिंसिपल | एजुकेशनल कॉलम्निस्ट | एमिनेंट साइंटिस्ट
स्ट्रीट कौर चंद, मलोट, पंजाब – 152107
