सदियों से, दुनिया भर में हमारे पुस्तकालय शिक्षा और वैज्ञानिक अनुसंधान को बढ़ावा देने के साथ-साथ हमारी संस्कृति और इतिहास को भी संरक्षित कर रहे हैं। पुस्तकों, शोध पत्रों और पत्रिकाओं के पुस्तकालय संसाधन बिना किसी भय या पक्षपात के सभी को समान जानकारी प्रदान करते हैं। पुराने समय के कई साहित्यिक दिग्गजों, वैज्ञानिकों और विद्वानों को पुस्तकालयों में नियमित रूप से जाने की आदत से लाभ मिला है, जहां उन्हें पुस्तकों के प्राचीन खजाने के साथ-साथ हर विषय पर समकालीन पुस्तकों का भंडार भी मिलता है।

जिन लोगों के पास पुस्तकें खरीदने के लिए वित्तीय साधन नहीं होते, वे नई पुस्तकें पढ़ने के लिए हमेशा सार्वजनिक पुस्तकालयों पर निर्भर रहते हैं। इस सूचना प्रौद्योगिकी युग में, पुस्तकालयों ने पुस्तकों और अन्य संसाधनों को डिजिटल डेटाबेस में परिवर्तित करना शुरू कर दिया है। कई विकसित देशों में पुस्तकालय भी सर्वोत्तम सामुदायिक केन्द्रों में से एक साबित हुए हैं, जहां लोग सामुदायिक आयोजनों, कार्यशालाओं और कार्यक्रमों के लिए एक साथ आते हैं। बेहतर नागरिक भागीदारी और सामाजिक सहयोग को बढ़ावा देने के लिए पुस्तकालय ऐसी बैठकों में बहुत महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। इसके बावजूद, विकासशील देशों ने सामाजिक विकास को बढ़ाने के लिए पुस्तकालय संस्थाओं का अभी तक पर्याप्त लाभ नहीं उठाया है।

हमारे पास सार्वजनिक पुस्तकालयों की संख्या भले ही बड़ी हो, लेकिन दुख की बात है कि भारत में हम पुस्तकालय संचालन के मामले में अंतर्राष्ट्रीय मानकों से कई गुना पीछे हैं। वे पाठक-अनुकूल नहीं हैं। पुस्तकालयों के प्रति सरकारों और विश्वविद्यालयों की उदासीनता ने हमारे देश में अध्ययन और बौद्धिक अनुसंधान के लिए पुस्तकालय संसाधनों की उपयोगिता को बेहद कम कर दिया है। पुस्तकों के माध्यम से इन ढहती हुई शिक्षण संस्थाओं को बचाने के लिए कोई गंभीर प्रयास नहीं किए गए हैं।

केवल हमारे छात्र ही नहीं, बल्कि शिक्षक भी हर क्षेत्र में इंटरनेट पर उपलब्ध अप्रमाणिक और अवैध सूचनाओं के हमले का शिकार हो रहे हैं। कृत्रिम बुद्धिमत्ता ने पुस्तकालय में पुस्तकों से सीखने की हमारी जिज्ञासा को बुरी तरह प्रभावित किया है। हमारे पुस्तकालयों में हमें एक ही स्थान और समय पर एक ही विषय पर अनेक पुस्तकें, पत्रिकाएं, शोध पत्र, संदर्भ पुस्तकें मिल जाती हैं। सामान्य पाठक और शोधकर्ता इंटरनेट पर वास्तविक जानकारी से अनभिज्ञ रहते हैं, जबकि पुस्तकालय में उन्हें अध्ययन के विषय पर विविध जानकारी मिल सकती है।

हमारे शिक्षक और छात्र दोनों ने अपनी मौलिक सोच खो दी है, जो एक परिपक्व समाज के लिए हमारे युवा मस्तिष्क के विकास के लिए बहुत महत्वपूर्ण है। टी.वी. और बेलगाम पक्षपातपूर्ण सोशल मीडिया ने हमारी वह शांति छीन ली है जो हमें पहले अखबार या लाइब्रेरी में किताब पढ़कर मिलती थी। यहां, भले ही हम भारत को पुनः महान बनाने की बात करते हैं, लेकिन हम शायद ही कभी महसूस करते हैं कि भारत में पुस्तकालय और पुस्तक पढ़ने की संस्कृति तेजी से खत्म हो रही है। हमें अपनी पुस्तकालय प्रणाली को सुचारू बनाने तथा एक बार फिर से पढ़ने की संस्कृति को बढ़ावा देने के लिए तत्काल हस्तक्षेप की आवश्यकता है।

यहां तक कि स्कूलों और कॉलेजों में किताबों की अलमारियाँ भी बंद रहती हैं। चाहे विश्वविद्यालय परिसर हों, कॉलेज और स्कूल हों या नगरपालिका या पंचायत पुस्तकालय हों, सभी में मूल्यवान पुस्तकें हैं। पुस्तकालयों को केन्द्रीय एवं राज्य वित्त पोषण प्राप्त होता है। दुर्भाग्यवश, पुस्तकालय संसाधनों का उपयोग बहुत कम है। किताबें हमेशा उन आत्माओं से बातचीत करने के लिए तरसती हैं जो उन्हें पढ़ते हैं। आइये उन्हें जगाएं। कुछ सुझाए गए हस्तक्षेप जो हमारे पुस्तकालयों और पठन संस्कृति को सुरक्षित रखने में मदद कर सकते हैं, उनमें शामिल हैं:

पहला कारण यह है कि कई पुस्तकालयों में नियमित रूप से प्रशिक्षित पुस्तकालयाध्यक्ष नहीं होते। स्कूलों और कॉलेजों में पुस्तकालय कर्मचारियों की संख्या भी बहुत कम है। उनका वेतन बहुत कम है और शायद ही कोई ऐसा पुस्तकालयाध्यक्ष हो जो हमारे युवाओं में पढ़ने को प्रोत्साहित करने के लिए कोई सकारात्मक हस्तक्षेप करता हो। सभी कॉलेजों में पुस्तकालय विज्ञान को एक विषय के रूप में भी शामिल किया जाना चाहिए ताकि हम पुस्तकालयों के लिए प्रशिक्षित कार्यबल का आधार तैयार कर सकें।

दूसरा, पुस्तकालयों के खुलने और बंद होने का समय अब तक कार्यालय खोलने के लिए नौकरशाही दिशानिर्देशों के अनुरूप रहा है। नगर निगम के पुस्तकालय सुबह 9 बजे खुलते हैं और शाम 4 से 5 बजे के बीच बंद हो जाते हैं। पुस्तकालय सप्ताहांत पर बंद रहते हैं, जिनमें शनिवार, रविवार और अन्य अवकाश शामिल हैं। सप्ताहांत और छुट्टियों के दिनों में वाचनालय में समाचार पत्र की सुविधा भी उपलब्ध नहीं कराई जाती है। आमतौर पर हमारे स्कूल और कॉलेज के पुस्तकालय भी इसी पैटर्न का पालन करते हैं। विश्वविद्यालय परिसरों में कुछ पुस्तकालयों के खुले रहने के दुर्लभ अपवाद हो सकते हैं, लेकिन यह दृष्टिकोण अपर्याप्त है। सार्वजनिक पुस्तकालय पाठकों को पूरी तरह निराश कर रहे हैं। पुस्तकालयों को सप्ताह में अधिक दिन और अधिक घंटों तक खुला रहना चाहिए।

तीसरा, अब सार्वजनिक एवं नगरीय पुस्तकालयों तथा विश्वविद्यालयों के सीमित विस्तार पुस्तकालयों में पुस्तक सुरक्षा शुल्क के संग्रह में काफी वृद्धि हुई है। इसके साथ ही सदस्यों से वार्षिक शुल्क के रूप में भारी खर्च भी वसूला जाता है, जिस पर 18% जीएसटी भी लगाया जा रहा है। अब ऐसा लगता है कि सरकारें भी किताबें पढ़कर पैसा कमाना चाहती हैं। हमारे पुस्तकालय इंटरनेट उपयोग के लिए भी शुल्क लेते हैं।

चौथा, अधिकांश सार्वजनिक पुस्तकालयों में बैठने की जगह अपर्याप्त है। पढ़ने के लिए उचित मेज और कुर्सियां, पर्याप्त प्रकाश व्यवस्था, शौचालय, इंटरनेट संसाधन जैसी बुनियादी सुविधाएं बहुत खराब हैं। दुर्लभ पुस्तकों और धर्मग्रंथों में संदर्भ और ज्ञान के इन खजानों को पहुंच से दूर रखा गया है। पुरानी पुस्तकों को कभी भी छांटा या जनता को नहीं बेचा जाता।

पांचवां, पुस्तक सूचीकरण को डिजिटल बनाने के लिए कोई प्रयास नहीं किए गए। डिजिटल कैटलॉग उपयोगकर्ताओं को शीर्षक, लेखक, विषय या प्रमुख शब्दों के आधार पर पुस्तकों की खोज करने में सहायता करते हैं, जिससे रुचिकर पुस्तकें ढूंढना आसान हो जाता है। डिजिटल कैटलॉग किसी भी समय और कहीं भी उपलब्ध हैं। कई भारतीय सार्वजनिक और विश्वविद्यालय पुस्तकालयों ने दुर्लभ पांडुलिपियों और पुस्तकों को हमेशा के लिए संरक्षित करने के लिए उनके डिजिटलीकरण पर अभी तक कोई जोर नहीं दिया है। पश्चिमी विकसित देशों में पाठक कुछ ही क्लिक से पुस्तकों को ब्राउज़, खोज और यहां तक कि आरक्षित भी कर सकते हैं।

छठा, विकलांग पुस्तकालय उपयोगकर्ता पूरी तरह से उपेक्षित समूह हैं। हमारे पुस्तकालयों में उनके लिए कोई विशेष स्थान या पढ़ने की सुविधा नहीं है। अधिकांश भारतीय पुस्तकालयों में ब्रेल लिपि की पुस्तकें भी नहीं हैं।

सातवें, भारत ने अभी तक बच्चों के लिए विशेष पुस्तकालय खोलने या मौजूदा सार्वजनिक पुस्तकालयों में ऐसा स्थान आरक्षित करने के बारे में नहीं सोचा है। वरिष्ठ नागरिकों और शांति क्षेत्रों के लिए कोई अलग स्थान नहीं है। ऐसी अज्ञानता निराशाजनक है। सार्वजनिक पुस्तकालयों में पुस्तकालय समितियां होनी चाहिए। सार्वजनिक पुस्तकालयों के लिए अलग से वित्तीय बजट आवंटित किया जाना चाहिए।

आइये, हम भारत के पुस्तकालयों में कार्यरत अपने विद्वान मित्रों से कुछ सबक सीखें। हमारे नोबेल पुरस्कार विजेता रवींद्रनाथ टैगोर ने अपने नोबेल पुरस्कार की राशि का एक बड़ा हिस्सा कलकत्ता के ग्रामीण इलाकों में पुस्तकालय स्थापित करने के लिए दान कर दिया था और 1925 में अखिल बंगाल पुस्तकालय संघ के पहले अध्यक्ष भी चुने गए थे। पुस्तकालय आंदोलन के अग्रदूतों में से एक थे डॉ. एस.आर. यह रंगनाथन ही थे जिनकी पुस्तकालय विज्ञान की अवधारणाओं को टैगोर ने गांव के पुस्तकालयों में व्यावहारिक रूप दिया। दोनों ने भारत में पुस्तकालय आंदोलन के विकास में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई। रंगनाथन, जिन्हें अक्सर “भारत में पुस्तकालय विज्ञान का जनक” कहा जाता है, अपने पुस्तकालय विज्ञान के पांच सिद्धांतों के लिए जाने जाते हैं, जो पुस्तकालय प्रथाओं के लिए एक दार्शनिक आधार प्रदान करते हैं।

सामाजिक, राजनीतिक, आर्थिक और युद्ध संबंधी समस्याओं से भरी दुनिया में पुस्तकालय और पुस्तकें रक्षक साबित हो सकती हैं। मानवीय चिंताओं के समाधान हमारी पुस्तकों में हैं, क्योंकि उनमें सदियों का ज्ञान समाया हुआ है। हालाँकि, वे हमारी अलमारियों में बंद हैं। हमारे पुस्तकालयों की स्थिति में गिरावट रुकनी चाहिए। आइए, हम अपने पुस्तकालयों में सोई हुई पुस्तकों को जगाकर अपने समाज को निरंतर पतन से बचाएं।

 विजय गर्ग सेवानिवृत्त प्रिंसिपल शैक्षिक स्तंभकार मलोट पंजाब