परंपरागत रूप से, सभ्यताओं में, महिलाओं ने युद्धों और लड़ाइयों में प्रत्यक्ष भूमिका नहीं निभाई है। प्रारंभिक समाजों में, महिलाओं के संरक्षण और सुरक्षा को समुदायों के अस्तित्व और निरंतरता के लिए महत्वपूर्ण माना जाता था। फिर भी इतिहास कई शक्तिशाली अपवाद प्रदान करता है – जिन महिलाओं ने सम्मेलन को परिभाषित किया और खुद को असाधारण योद्धा साबित किया।

उदाहरण के लिए, अमेज़ोन्स, ग्रीक पौराणिक कथाओं में महिला योद्धाओं की पौराणिक जनजाति, अपने तीरंदाजी, सवारी कौशल और युद्ध के मैदान के कौशल के लिए मनाया जाता है। घर के करीब, ऋग्वेद में विश्पाला का उल्लेख है, एक योद्धा जो लड़ाई में अपने अंग को खोने के बाद एक कृत्रिम पैर से मुकाबला करने के लिए लौटा था – लचीलापन और साहस का एक वसीयतनामा। भारतीय परंपरा शक्ति को प्रकट करती है, जो माँ दुर्गा के रूप में सन्निहित है, हथियारों से लैस योद्धा देवी और शेर पर चढ़कर – अपने सबसे शक्तिशाली रूप में स्त्री शक्ति का प्रतीक है।

हाल की शताब्दियों में, माई भगो कौर और रानी दुर्गावती जैसे आंकड़े मुगल सेनाओं के खिलाफ खड़े थे, जबकि झांसी और किट्टू चेन्नम्मा की रानी लक्ष्मीबाई ने ब्रिटिश औपनिवेशिक शासन के खिलाफ बहादुरी से लड़ाई लड़ी। ये महिलाएं केवल बाहरी व्यक्ति नहीं थीं – वे ट्रेलब्लेज़र थीं जिनकी विरासत प्रेरणा देती रहती है।

सेना में भारतीय महिलाओं की भागीदारी औपचारिक रूप से ब्रिटिश भारतीय सेना के तहत नर्सिंग सेवाओं में शामिल होने के साथ शुरू हुई। विश्व युद्धों के दौरान हजारों लोगों ने भेद किया। स्वतंत्रता के बाद, 1958 में सशस्त्र बल चिकित्सा कोर में महिलाओं को नियमित कमीशन दिया गया था। तब से, अधिक रास्ते धीरे-धीरे खुल गए हैं। 1992 में, महिलाओं को लघु सेवा आयोग के तहत भारतीय सेना की विभिन्न गैर-चिकित्सा शाखाओं में शामिल किया गया था। 2008 तक, वे कानूनी और शिक्षा कोर में स्थायी कमीशन के लिए पात्र थे, और 2020 में, इस अवसर को आठ और शाखाओं तक बढ़ा दिया गया था। पिछले एक दशक में, प्रधान मंत्री नरेंद्र मोदी के नेतृत्व में, सशस्त्र बलों में महिलाओं को शामिल करने को बढ़ावा देने के लिए एक सचेत और ठोस प्रयास किया गया है। प्रतिष्ठित मील के पत्थर – जैसे कि कैप्टन तानिया शेरगिल 2020 गणतंत्र दिवस परेड में एक सभी पुरुष दल का नेतृत्व कर रहे हैं, या लेफ्टिनेंट कर्नल सोफिया कुरैशी एक बहुराष्ट्रीय अभ्यास में एक अखिल पुरुष दल का नेतृत्व कर रहे हैं – ने एक नई पीढ़ी की युवा महिलाओं को वर्दी में करियर बनाने के लिए प्रेरित किया है। महिलाओं को राष्ट्रीय रक्षा अकादमी के उद्घाटन ने एक महत्वपूर्ण मील का पत्थर चिह्नित किया।

जुलाई 2023 तक, भारतीय सशस्त्र बलों में 4,000 के करीब महिला अधिकारी हैं। मेडिकल कोर सहित, संख्या लगभग 5,800 तक बढ़ जाती है। इसके अतिरिक्त, अन्य रैंकों में लगभग 1,000 महिलाएं और 4,600 महिला नर्सिंग स्टाफ हैं। ये आंकड़े लगातार बढ़ रहे हैं क्योंकि नीतियां व्यापक भागीदारी को प्रोत्साहित करने के लिए विकसित होती हैं।

महत्वपूर्ण रूप से, अब पुरुष और महिला अधिकारियों की तैनाती और काम करने की स्थिति में कोई अंतर नहीं है। असाइनमेंट परिचालन आवश्यकताओं पर आधारित हैं, और रोजगार नियम लिंग-तटस्थ हैं, जो पुरुषों और महिलाओं दोनों के लिए समान अवसर सुनिश्चित करते हैं।

आधुनिक युद्ध तेजी से प्रौद्योगिकी संचालित है, और महिलाएं संचार, साइबर युद्ध और खुफिया जैसे डोमेन में महत्वपूर्ण संपत्ति के रूप में उभरी हैं। महिला वैज्ञानिक और इंजीनियर रक्षा प्रौद्योगिकी और नवाचार में महत्वपूर्ण योगदान दे रहे हैं – नई प्रणाली बनाना, संचालन को परिष्कृत करना और भारत की रक्षा तैयारियों को बढ़ावा देना। वे रोल मॉडल के रूप में काम करते हैं, युवा पीढ़ियों को प्रेरित करते हैं, और पारंपरिक रूढ़ियों को चुनौती देते हैं।

इससे पहले, हम डॉ जैसे अग्रदूतों से प्रेरित थे। भारत के मिसाइल विकास कार्यक्रमों का नेतृत्व करने वाले टेसी थॉमस। आज, हम ऑपरेशन सिंदूर में महत्वपूर्ण भूमिका निभाने वाली महिलाओं से प्रेरणा लेते हैं – एक मिशन जिसने न केवल एक आतंकी हमले में खोए जीवन का बदला लिया, बल्कि लिंग-समावेशी रक्षा कार्यों में एक मील का पत्थर भी चिह्नित किया।

विंग कमांडर सिंह और कर्नल कुरैशी जैसे दिखने वाले चेहरों से लेकर एकीकृत वायु कमान और नियंत्रण प्रणाली (शकी रीढ़ बनाने वाली कई अनसंग महिलाओं तक, उनके योगदान महत्वपूर्ण थे।  आईऐसीसीएस एक उन्नत कमांड और नियंत्रण प्रणाली है जो शत्रुतापूर्ण खतरों का पता लगाने, पहचानने, अवरोधन करने और बेअसर करने के लिए विभिन्न वायु रक्षा परिसंपत्तियों से वास्तविक समय के डेटा को एकीकृत करती है। अनुमान है कि ऑपरेशन सिंदूर में शामिल आईएसीसीएस टीम में महिलाओं ने 25-30 प्रतिशत का गठन किया था. मिशन की सफलता, कई मायनों में, उन लोगों के लिए एक गंभीर सलामी थी, जिन्होंने ड्यूटी के दौरान अपने पति को खो दिया था।

रक्षा में भारत की महिलाओं की कहानी – डीआरडीओ, इसरो या परिचालन कमान में हो – हमारे समय के सबसे सम्मोहक अभी तक बताए गए आख्यानों में से एक है। यह राष्ट्र की सेवा में महत्वपूर्ण पदों पर अधिकार रखने वाली महिलाओं को देखने के लिए हार्दिक है।

नेतृत्व भूमिकाओं में उनकी बढ़ती उपस्थिति केवल प्रतिनिधित्व का मामला नहीं है; यह एक रणनीतिक अनिवार्यता है। उनके सशक्तिकरण के लिए प्रतिबद्ध सरकार के साथ, उनकी भूमिका केवल बढ़ने के लिए तैयार है। जैसा कि भारत समावेशी शक्ति को गले लगाता है, हम अपनी पूर्ण राष्ट्रीय क्षमता को साकार करने के करीब जाते हैं – अपनी बेटियों के संकल्प द्वारा समान रूप से संचालित